2007年に理事長に就任した小林さん。スーパーマーケットやインターネットで日常の買い物を済ませる消費者が増え、5年後には昔からあるオーナー店がなくなって、チェーン店ばかりの商店街になってしまうのではと危惧されていたのだそうです。
そのような中、区が2008 年３月に「世田谷区産業ビジョン」を策定し、区内の商店街を「地域の区民の日常生活を支える公共的役割を担う」と位置づけました。これを受け、「用賀商店街振興組合」では策定委員会を設置し、町会や自治会と連携して街を作っていこうと動き出します。抱えている問題点を洗い出すために、商店街の会員や消費者にアンケートを実施。結果を参考にしながらビジョンを作り、商店街の立て直しを図っていくことになりました。
ビジョンの骨子は、購買行動の変化に対応するために店主の意識改革を促す、共同販売・促進事業としてキャラクター「よっきー」や商店街情報やクーポンが掲載されているフリーマガジン「YOGAS(ヨーガス)」の作成、空き店舗の活用の３つ。イベントなど一過性のものだけではなく、商店街の利用を促し、日常の一部になることを目指した内容になっています。

イメージキャラクターの「よっきー」。用賀の木はさるすべり。用賀のさる(モンキー)でよっきーとなったのだそう。さるすべりの木から落ちたよっきーは用賀の人に助けてもらったことを恩に感じ、用賀商店街の活性化に協力しているのだとか。頭に被った笠は、江戸時代の大山詣をイメージしたもの。

「用賀商店街振興組合」が発行しているフリーマガジン「YOGAS(ヨーガス)」。新規会員は、巻頭の「UP　COMER」コーナーで紹介してもらえる。

2007年からさまざまな取り組みをしてきた結果、空き店舗はなくなり会員数も増加傾向にあるとのこと。

上用賀2丁目にある「JRA馬事公苑」は、2020年東京オリンピック・パラリンピックで馬術競技の会場に。現在は改装のため休苑中で、再開は2022年秋ごろを予定。

活性化の取り組み第一弾として、物産展を開催。そこに出品していた陸前高田市と親交が深まったことと、鮮魚店が商店街から撤退して久しいこともあり、空き店舗に陸前高田市の海産物を販売する常設店「田舎のごっつお」を開店することに。開業資金は国と世田谷区から拠出された補助金を活用しました。
この常設店が好評を得て、現在は「用賀商店街振興組合」が100％出資した「用賀まちづくり株式会社」が運営するセレクトショップ「よーがや」がオープンし、陸前高田市をはじめ、さまざまな地域の特産物を販売しています。

「就任直後は、人をたくさん集めようという気持ちでイベントを開催していました」と小林弘忠理事長。お笑い芸人を呼ぶことで遠方からも人が押し寄せたそうですが、イベントが終わるといつもの静かな商店街に戻ってしまい、活性化にはつながらなかったとのこと。何のために開催するのかと基本に立ち戻り、今では地域住民に特化したイベントを開催するようになりました。
用賀の夏祭り「サマーステージ」は、各種露店のほか、豪華景品が当たる大抽選会、地元キッズダンサーなどによるステージ公演などで大いに盛り上がっているそうです。開催にあたっては、清掃や見回りなどのお手伝いも募集しており、地域で作り上げるお祭りとして定着しています。「用賀よりみちバル」「ようがおいしいまつり屋台村」なども人気の高いイベント。商店街にある飲食店の味が気軽に試せるのが特徴で、お店のファンづくりにもつながっています。